De vrije ruimte?

De vrije ruimte, ook bekend als de veiligheidsruimte, vormt een cruciaal aspect van de veiligheidsmaatregelen die worden toegepast bij wegwerkzaamheden. Deze ruimte wordt gedefinieerd als de afstand tussen de werkruimte van de wegwerkers en de langsafzetting langs de weg. Het primaire doel van de vrije ruimte is om de indirecte veiligheid van de wegwerkers te vergroten door een buffer te creëren tussen hen en het voorbijrijdende verkeer. Dit is essentieel om te voorkomen dat wegwerkers per ongeluk in het verkeer terechtkomen, wat potentieel ernstige ongevallen kan veroorzaken.

De noodzaak van de vrije ruimte is sterk afhankelijk van het type afzetting dat wordt gebruikt om de werkruimte van het verkeer te scheiden. Bij een open scheiding, zoals bij geleidebakens of verkeerskegels, bestaat het risico dat wegwerkers die een stap naar achteren doen, direct in de baan van het langsrijdende verkeer belanden. Ook kan het gebeuren dat wegwerkers die elkaar passeren, per ongeluk aan de verkeerde zijde van de afzetting belanden, waardoor ze blootgesteld worden aan het gevaar van het verkeer.

Om deze risico’s te minimaliseren, wordt geadviseerd om altijd een vrije ruimte van minimaal 0,60 meter breed te handhaven tussen de werkruimte en de langsafzetting, behalve op voetpaden waar andere regels gelden. Dit is een belangrijke norm om ervoor te zorgen dat wegwerkers veilig kunnen werken zonder het risico te lopen om bij een misstap in het verkeer terecht te komen.

Belangrijk is dat er absoluut geen excuses zijn voor het niet naleven van de vrije ruimte. De veiligheid van de wegwerkers heeft altijd de hoogste prioriteit, zelfs als dit betekent dat er technische uitdagingen moeten worden overwonnen. In het geval dat de vrije ruimte niet kan worden toegepast, moeten alternatieve afzettingen worden overwogen, of zelfs het volledig afsluiten van het wegvak en het omleiden van het verkeer kan nodig zijn. Veiligheid mag nooit worden gecompromitteerd vanwege praktische of technische hindernissen.

Op autosnelwegen is de vrije ruimte tussen de werkruimte en de langsafzetting over het algemeen groter dan op gewone wegen vanwege de hogere snelheden van het verkeer. Hoewel de exacte specificaties kunnen variëren afhankelijk van de lokale regelgeving en richtlijnen, streven veel landen naar een ruimere vrije ruimte op autosnelwegen vanwege de hogere veiligheidsrisico’s die gepaard gaan met hogere snelheden.

In sommige jurisdicties kan de vrije ruimte op autosnelwegen bijvoorbeeld ten minste 1 meter breed zijn, hoewel dit kan variëren afhankelijk van factoren zoals de snelheidslimiet, het volume van het verkeer en specifieke veiligheidsvoorschriften die van toepassing zijn op wegwerkzaamheden op snelwegen.

Het is altijd belangrijk om de specifieke richtlijnen en voorschriften van de relevante autoriteiten te raadplegen voor nauwkeurige informatie over de vrije ruimte op autosnelwegen in een bepaalde regio. Deze richtlijnen worden doorgaans vastgesteld met als doel de veiligheid van wegwerkers en weggebruikers te waarborgen tijdens wegwerkzaamheden op snelwegen.